驗證碼之父創Duolingo 玩遊戲學語言圈粉逾億　AI衝擊股價急回吐

從一串驗證碼到市值百億的語言帝國，「多鄰國（Duolingo）」憑藉一隻綠色貓頭鷹吉祥物，在全球掀起學習熱潮，並藉「玩遊戲學語言」成功獲得超過1億名用戶。然而，當最新財報顯示公司盈利大增、一度帶來近30%的股價上漲幅度並引發股民狂歡時，OpenAI在同一時間最新發布的ChatGPT-5大模型卻讓其漲幅瞬間腰斬。這位「驗證碼之父」，Duolingo的創辦人Luis von Ahn，親手打造的教育王國，正迎來AI時代嚴峻的壓力測試。

 從學術天才到商業創業者

 出生於危地馬拉富裕家庭的Luis von Ahn，從小就展現出對機械運作的濃厚興趣。母親的遠見讓他8歲進入私立英語學校，並擁有了一部在80年代極為罕見的家用電腦，這為他日後用科技改變教育埋下種子。18歲進入Duke University就讀，2000年以summa cum laude（最高榮譽） 完成數學學士學位。

 在Carnegie Mellon University攻讀博士時，一場關於垃圾郵件的講座啟發他與導師共同設計出CAPTCHA（驗證碼），利用人類能識別扭曲文字而電腦不能的原理。這項發明被雅虎等巨頭免費採用後，他進一步開發reCAPTCHA，將驗證過程轉化為「群眾外包」工程：全球網民在輸入驗證碼的同時，無意中幫助Google免費將《紐約時報》等古老典籍數碼化。這個將人類零碎時間轉化為巨大價值的「人類運算」（Human Computation）概念，讓他聲名鵲起，也為後續創業奠定基礎。

 遊戲化設計顛覆語言學習

 Luis von Ahn兩度創業都被Google收購，一個是是他讀博士時設計的遊戲，名為ESP game；二是reCAPTCHA公司，將驗證碼用於書籍數碼化。此後，von Ahn將目光投向畢生最關心的教育不平等議題，與學生Severin Hacker共同創辦Duolingo，提供免費語言教育。初期嘗試結合翻譯網頁與學習後，迅速轉型為革命性手機應用。他們打破傳統模式，將每節課從30分鐘縮短至3分鐘，配合忙碌的現代人已碎片化的時間。

 核心的創新在於「遊戲化設計」：用戶可以透過完成課程獲得積分、解鎖新關卡、與朋友競逐排行榜，而「連勝紀錄」（Streak）機制更是巧妙地利用了人們的好勝心，讓學習變得像玩遊戲一樣「令人上癮」。這種設計大幅提升用戶動力與黏著度，Duolingo上線短短兩週，便迅速竄升為App Store最熱門的教育類應用。根據最新財報，Duolingo日活躍用戶年增至4,770萬，月活躍用戶增長24%達1.28億，付費訂閱者增加37%至2.68億人。

 AI競爭時代下的市場考驗

 Duolingo憑藉「廣告＋訂閱」模式成功實現盈利，2025年第二季財報顯示其營收達2.52億美元（約19.7億港元），同比增長41%，訂閱收入更飆升46%，淨利潤創新高（達4480萬美元），公司更上調全年收入預測至10.2億美元（約79億港元），預示AI教育獲市場看好，股價曾一度飆升逾30%。

 然而，就在同一天，OpenAI正式發布最新模型「ChatGPT-5」，展示其在語言理解與生成方面的驚人能力，甚至能根據簡單指令快速生成功能完善的語言學習工具。市場對其顛覆教育科技的擔憂迅速發酵，Duolingo股價急轉直下，回吐大部分漲幅（约一半）。這場震盪讓投資者深刻體會AI時代的殘酷：即使垂直領域領導者成長強勁，面對通用AI的威脅，護城河能否守住已成最大疑問。

Text by BusinessFocus Editorial

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